Kad je 1884. godine stigao u Ameriku, Nikola Tesla je u svom vlasništvu imao knjige poezije, četiri centa i za njega najvrednije - pismo preporuke za rad kod Tomasa Edisona, u to vreme jednog od najpoznatijih biznismena u Americi.
Iako je jedan od najznačajnijih naučnika iza sebe ostavio 300 patenata, te se može reći da je Tesla u jednom trenutku bio i veoma bogat, u vreme smrti 1943. godine bio je u bankrotu.